Selon des initiés, SoftBank Group est en pourparlers pour acquérir Graphcore, une startup de semi-conducteur en difficulté britannique en matière de semi-conducteur artificielle (AI) avec une évaluation pouvant atteindre 2,8 milliards de dollars.
Des sources anonymes ont déclaré que les deux sociétés étaient en discussion depuis plusieurs mois, mais ont récemment entrepris des négociations de transactions plus approfondies.Ils ont déclaré que les conditions financières n'avaient pas encore été déterminées et que les négociations pourraient encore se décomposer.Une personne a déclaré que l'accord final ne sera pas conclu bientôt.
Cette négociation intervient lorsque les revenus de SoftBank ont augmenté, principalement en raison de la participation majoritaire de SoftBank dans la société de conception de puces britanniques ARM.En février de cette année, ARM a annoncé ses fortes perspectives de s'étendre des smartphones à des applications d'intelligence plus artificielle.Depuis lors, le cours des actions d'ARM a bondi d'environ 40%.
Graphcore utilise un type de technologie de puce différent de celui des ARM.La société a été fondée à Bristol en 2016 et s'est engagée à développer la conception de grandes «unités de traitement intelligentes» visant à aider le traitement des logiciels d'intelligence artificielle dans les centres de données.Cette startup promeut ses produits en tant que concurrent des puces graphiques haut de gamme de Nvidia et a gagné la faveur d'investisseurs bien connus tels que Samsung Electronics, Bosch et Sequoia Capital.Le nouveau cycle de financement en 2020 a évalué Graphcore à 2,8 milliards de dollars.
Mais depuis lors, Graphcore a eu du mal à attirer l'attention et a été affecté par un ralentissement des ventes de matériel.Selon son dernier rapport financier, le chiffre d'affaires de Graphcore pour 2022 n'était que de 2,7 millions de dollars, soit une baisse de 46% par rapport à l'année précédente;La perte avant l'impôt a augmenté à 204,6 millions de dollars.La société a déclaré dans le document qu'elle avait fermé ses opérations en Norvège, au Japon et en Corée du Sud et réduirait le nombre d'employés sur d'autres marchés.En novembre 2023, Graphcore a confirmé le rejet de la plupart des employés en Chine et la cessation des ventes en Chine, citant l'escalade des contrôles d'exportation américains sur la Chine.La société a également déclaré qu'elle devait collecter plus de fonds pour maintenir sa "préoccupation en cours".
La réunion Graphcore coïncide avec Sun Zhengyi cherchant à lever environ 100 milliards de dollars pour financer une société de puces d'intelligence artificielle.Après avoir suspendu son investissement technologique rapide en 2022, SoftBank a fait plusieurs paris sur l'intelligence artificielle et l'automatisation à la fin de l'année dernière, laissant entendre qu'elle continuerait de négocier.Le président de Softbank, Sun Zhengyi, a décrit cela comme une stratégie autour des affaires d'ARM.
En septembre dernier, il a été rapporté que SoftBank avait fait une offre préliminaire d'acquérir Graphcore, mais elle a été rejetée par la startup.
